“皖东牛的牛肉完全可以达到日本和牛三级牛肉的标准，将会成为中高档牛肉品牌。”1月27日，在皖东牛牛肉品鉴会上，国家肉牛产业技术体系首席专家、中国农业大学教授曹兵海非常肯定地告诉记者，安徽省经过三年多时间选育的地方新品种—皖东牛，其肉质完全达到高品质牛肉标准，如能合理开发利用，必将给养殖户带来可观的财富。
我省三大黄牛品种之一
省畜禽遗传资源保护中心主任赵皖平告诉记者，“皖东牛”是我省肉牛产业技术体系于2011年开展肉牛产业调查时，在滁州市境内新发现的一个地方黄牛种群，主要分布在凤阳、定远、明光和来安等皖东丘陵地区。 2011年9月，省畜禽遗传资源委员会将该牛命名为“皖东牛”。
皖东牛是我省又一个宝贵的地方牛遗传资源，体型大，肉用性能好，对我省地方肉牛开发利用具有重要价值。 “目前我省有三大地方黄牛品种，分别是大别山牛、皖南牛和皖东牛。 ”赵皖平说，三年多来，由省肉牛产业技术体系牵头，完成了皖东牛的群体实地调查、现场测定、群体亲缘关系分析、育肥和屠宰试验等研究工作，编制了《皖东牛地方标准(草案)》和《皖东牛遗传资源调查报告》，现已由省畜牧管理部门向国家畜禽遗传资源委员会申请国家级新发现的地方牛品种。
据省牛羊产业协会会长章孝荣介绍，皖东牛目前存栏量近7000头，其中凤阳县为1530头、定远县为1480头、来安县为1020头、明光市为1758头。成年公牛119头，占全群的比例为1.98%;繁殖母牛2112头，占全群的比例为35.10%。
皖东牛优点多
曹兵海教授一直关注皖东牛的选育工作，他告诉记者，皖东牛的牛肉品质很好，可以达到日本“和牛”三级牛肉的标准(日本和牛最高级为五级)，每斤牛肉售价最高可达400元。“成年皖东牛公牛的体重可以达到522.55公斤，而大别山牛和皖南牛公牛的体重只有300多公斤;成年皖东牛母牛的体重可以达到374.15公斤，大别山牛和皖南牛母牛的体重只有200多公斤。 ”曹兵海说，出肉率高也是皖东牛的优点，这样就能更多产出品质优等的牛肉提供给消费者。
“皖东牛的发现是安徽省21世纪在牛业上最伟大的发现。 ”曹兵海教授表示，相比周边的地方肉牛品种，皖东牛具有体型大、出肉率高、优质肉品出产比例大、肉品质量高等特点，是不可多得的优质地方品种，是老祖宗留下的一笔宝贵财富，为进一步开发利用提供了良好的资源基础。凤阳县大明牧业负责人赵勇一直承担皖东牛的保种工作。他说，现在完全按照曹兵海教授的方案进行饲养，吃高品质的饲草，散养为主，还给牛按摩，生产出来的牛肉深得一些客户青睐。
“现在国外牛肉对国内养牛业冲击很大，低端市场是不可能竞争过国外的，只有开发中高端市场，才能挽救国内的地方牛品种。 ”赵皖平说，我省要下大力气把地方黄牛品种优质资源保护下来，再进行合理开发利用，更多地占领国内牛肉供应的中高端市场。
打造高端牛肉品牌
曹兵海对安徽的肉牛业振兴寄予厚望。他认为，作为中原肉牛带的主要成员和南方草地肉牛业的代表省份，在当前新形势下，安徽应该大有作为。安徽具有良好的资源条件、悠久的养牛传统、明显的区位优势和较为完善的肉牛产业体系，具备高档牛肉开发及产业化的必要条件。他希望安徽肉牛业能以企业为主体，政府大力引导，创新产品开发和产业发展模式，着重开发高端市场。
“做好皖东牛的种牛选育工作，首先要做好皖东牛母牛的标准化养殖。没有一定数量的母牛，是不可能推广皖东牛的，更谈不上开发利用。同时，要把农户养殖皖东牛的积极性调动起来。 ”赵勇告诉记者，“目前，我们已带动凤阳县及周边30多户农民养殖皖东牛，加盟的农户每头牛的利润要比养别的牛多2000元左右，下一步要推广专业合作社模式，稳步扩大养殖规模，并向肉牛屠宰与深加工进军。 ”