一、根据牙齿鉴别
牛牙齿的生长、更换、磨损程度是有一定规律的，鉴定牛的年龄可以根据牛的门齿变化来判定(即根据乳齿的生长或乳齿更换成永久齿以及永久齿的磨损程度来判定)。
牛的乳齿(即生后长出的牙齿)形小而洁白，有明显的齿颈，齿间隙较大;永久齿(即由乳齿脱落后更换的新齿)大而厚，色微黄，排列整齐，彼此紧密相靠。一般犊牛生后半月左右第1对乳门齿长出，4-5月龄时4对乳门齿长齐，以后逐渐磨损变短。水牛3岁左右、黄牛1.5-2岁第1对乳门齿脱落。长出第1对永久齿，即"对牙"，以后每年脱落更新1对，逐渐由"4牙"、"6牙"、到"8牙(即"齐口")，一般水牛6岁左右齐口，黄牛4.5-5岁齐口。
牛齐口后，永久齿开始按顺次磨损，磨损面逐渐由长方形花纹变成黑色椭圆形以至三角形，齿间间隙逐渐扩大，直至齿根露出乃至永久齿脱落，牙齿磨损面出现的长方形花纹为"印"。水牛7岁左右，黄牛5.5-6岁即出现"2印"，依此逐年磨损1对，直至"8印"，水牛有10岁左右，黄牛则8.5-9岁。牙齿磨损面出现的黑色椭圆形花纹为"珠"，水牛11岁左右，黄牛9.5-10岁时即出现"2珠"，依此类推直至"8珠"(即"满珠"，也称"老口")，水牛满珠14岁左右，黄牛满珠12.5-13岁。水牛超过14岁，黄牛超过13岁已达到了老年，基本丧失了役用性能，繁殖性能也基本丧失。
因此，农户在购买或选育耕牛时，就要根据牛的牙齿变化规律，选择青、壮年牛喂养，以便减少因耕牛老龄带来的损失。
二、根据外貌鉴别
根据外貌鉴别牛的年龄，只能鉴定其老幼，而不能判断准确年龄。
一般，年轻的牛被毛有光泽，粗硬适度，皮肤柔润而富有弹性，眼盂饱满，目光明亮，举动活泼有力;而老年牛则相反，四肢站立姿势不正，被毛乱而无光泽，皮肤干枯，眼盂凹陷，目光呆滞，眼圈多皱纹，举动迟缓。水牛除上述变化外，随年龄增长毛色变深，而密度变稀。
三、根据角轮鉴别
角轮意如树木的年轮。角轮一般是在饲草枯乏季节，或在怀孕期间，由于营养不足形成的。母牛每分娩1次，角的表面即形成一凹轮。所以，角轮数加配种年龄，即为母牛年龄。但这只是正常情况下才准确，若母牛空怀、流产、患病或营养不平衡时，角轮的深浅，宽窄都不会一样，而且往往界限不清，每年也不止形成一个。因此，通常只计算大而明显的角轮。否则，易导致判定错误。
对于饲养条件好的种公牛来说，角上一般是没有角轮的。