所谓秸秆饲料主要是指禾本科作物的秸秆和豆科作物秸秆。禾本科作物秸秆主要有玉米秸、小麦秸、稻草等;豆科作物秸秆有黄豆秸、蚕豆秸等，此外还有各种蔓藤。
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秸秆饲料的营养特点是粗纤维含量高，占干物质的30%-40%，木质素、半纤维素、硅酸盐含量高，而且纤维素、半纤维素和木质素结合紧密，质地粗硬，适口性差，消化率低。一般每千克秸秆饲料的消化能在7.78兆焦-10.4兆焦之间，粗蛋白质含量低，豆科秸秆为8.9%-9.6%;禾本科为4.2%-6.3%。粗脂肪含量较少为1.3%-1.8%。矿物质含最低，缺乏动物生长所必需的钻、铜、硫、硒和碘等元素，钙和磷的含量也低于羊的营养水平。维生素含量严重缺乏，特别是羊生长所需的维生素A、维生素D和维生素E等。秸秆饲料虽有许多不足之处，但经过加工调制后，营养价值和适口性得到提高，仍是羊冬季补饲的主要饲料。
秸秆养羊多采用舍饲喂养，可以根据羊的不同生理阶段，进行科学的饲养管理，以达到降低生产成本，提高经济效益，获取更多畜产品的目的。现将加工处理后秸秆的喂羊效果摘选如下，供养殖场户参考。
1、热喷麦秸饲喂绵羊
据内蒙古畜牧科学院报道，选择早春产的5月龄-6月龄一代杂种公羊14只，分为热喷麦秸组和对照(普通)麦秸组，每组7只，分别喂以热喷麦秸和普通麦秸。两组同时喂以等量的混合饲料(230克/日·只)，混合精料由玉米12%、麦麸48%、胡麻饼40%组成，另加食盐和骨粉各1%。全期63天的试验结果表明，热喷组麦秸日采食为595.7克，平均日增重50.3克，每千克增重耗料11.89千克，而对照组则分别为535.2克、24.5克和21.82千克，可见热喷组明显优于对照组。
2、青贮饲料饲养山羊
据邢延铁报道，利用“青贮玉米秸加配合饲料加矿维添加剂”三级饲料化技术饲养山羊试验(青贮玉米秸55%，精料45%，另加占日粮1%的矿维添加剂)、结果表明，羊平均日增重135克，月平均增重4.01千克，最高6.7千克，每只羊净增(2个月育肥期)产值8元-12元。
3、氨化麦秸喂肉羊
据陆伊奇报道选择24只同品种、同性别、健康无病、体重相近的1岁绵羊分成试验和对照两组。试验组饲喂氨化麦秸，对照组饲喂干麦秸，其他精料用量相同。90天的试验结果表明，试验组羊只平均日采食量达到0.75千克，比对照组的0.54千克提高41%;试验结束时，试验组平均体重30.4千克，日增重0.07千克，而对照组平均体重达到26.35千克，日增重0.04千克。经计算经济效益，试验组每只羊平均产肉收入比对照组多收入14.62元，效益显著。
4、EM发酵秸秆饲喂肉绵羊
据华口烽报道，选用体重平均为36.5千克的夏洛来等肉羊品种的杂交一代育成羊30只，随机分成3组，试验一组按每100千克风干日粮加0.45千克中草药促生长素，试验二组按每100千克风干日粮添加EM发酵料10千克，试验三组为对照组，饲喂基础日粮。基础日粮的组成和配比为精饲料由玉米、豆饼、尿素、盐组成，占日粮的24%，玉米秸秆草粉占日粮的76%。经过90天的试验表明，三组的全期总增重分别达到66千克、62千克、53千克、平均日增重分别为81.48克、76.54克、72.70克，分别比对照组提高12.07%、5.28%。本试验EM发酵秸秆只占饲料秸秆量的10%作为添加剂来应用，如能全部将秸秆发酵饲喂，效果一定会更好。
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5、微贮玉米秸喂羔羊
据胡建宏报道，选用40只小尾寒羊和宁夏滩羊的杂交羔羊，随机分成试验组和对照组，试验组用微贮玉米秸秆，对照组用未处理的玉米秸秆，两组混合精料比例和喂量相同。精料比例为麦麸20%、玉米粉40%、豌豆40%，饲喂量每只每天限量135克，经30天试验，试验组羔羊平均日增重323.3克，比对照组193.3克多130克，提高了67.3%(P<0.01)，试验组平均每千克增重成本比对照组降低21%，提高效益71.4%。
许多试验均表明，用生物或化学技术处理后的秸秆养羊均比未处理的秸秆养羊，适口性好，采食量大，生产性能显著提高，经济效益明显。但要科学利用好秸秆。除了搞好秸秆的技术处理外，还必须注意以下几点：
一是用秸秆养羊，要在日粮中添加一定量精料。研究表明，50%秸秆加50%精料组成秸秆日粮饲养羔羊，可取得最佳经济效益。但根据我国国情，可采用“低精料高粗料”的形式，但精料最低应占秸秆日粮的10%以上;
二是秸秆中要加入非蛋白氮，如加尿素3%-5%，可明显提高秸秆消化率;
第三，要注意填补一些必需的无机盐和维生素，从而达到羊的日粮平衡，促进其生产性能的发挥。