现代中药发酵是中药生产的一种新技术。它利用微生物发酵方法来生产中药，以提高药效、减少毒副作用和改变药性。传统的中药发酵方法使用天然微生物进行发酵，但由于菌种不纯、代谢理论不清晰和生产可控性差，现代中药发酵采用了现代微生物发酵技术来选择合适的微生物和中药进行发酵，从而提高生产可控性。例如，虫草菌丝体的液体深层发酵、三株口服液的液体发酵、黑曲霉固体发酵生产槲皮素、芝芪药性菌质发酵等都是中药发酵的新技术研究。
现代中药发酵是中药现代化的创新领域，尽管该技术的研究仍处于起步阶段，但一些研究成果是令人振奋的。微生物种类和代谢特性多种多样，中药种类和成分也很多样，微生物和中药的不同搭配、中药发酵的新技术方法以及中药发酵产品的新药效都为创新研究提供了广阔的领域。
现代中药发酵可以利用微生物发酵中药基质来生产药效更高、更好、更新的中药。肠道益生菌发酵中药可以将有效成分小分子化，使其更易吸收；药用真菌发酵中药可以提高有效成分的含量；微生物的酶能促使植物细胞中的中药成分溶出。此外，中药炮制方法也可以改变药性、降低毒性和改善口感。微生物的菌体和代谢物、中药成分的微生物转化作用以及微生物与中药成分之间的相互作用等多种因素都能产生新的药效成分或为中药活性成分提供新途径。
二、中药发酵的重要性及潜力
中药发酵在许多方面具有重要意义，以下是其要点：
1、中药发酵的优点和发展潜力
（1）符合社会需求：
中药发酵技术的发展受到社会需求的强烈推动。国家要求发展具有自主知识产权的创新中药，时代发展要求中药现代化，人们健康需要副作用小、功效显著的中药。现代中药发酵新技术能够满足这些要求。
（2）技术可行：
随着时代的进步，发酵技术、生物技术、分离技术、检测技术和药理实验技术已经发展到可以满足中药发酵创新研究需要的水平。
（3）广阔的应用领域：
中药发酵具有良好的微生物代谢特性和广阔的应用领域。
（4）多样的衍生领域：
中药发酵产品适用于功能食品、饲料、化妆品等领域。
（5）推动生物活性物质研究：
中药发酵研究将推动生物活性物质的研究。
（6) 易于工业化生产，具有良好的生产可控性。
2、中药发酵的技术方法
（1）单一菌种+单一中药（或多种中药）发酵
（2）多种菌种+单一中药（或多种中药）发酵
（3）利用微生物转化中药进行发酵
（4）利用工程菌（或酶工程）进行中药发酵
3、中药发酵的研发策略
中药发酵的研究开发策略是一个诱人且复杂的问题。以下是根据通常的项目研发思路提出的研发步骤：
1. 建立合适的筛选模型或检测方法：这是项目研究启动时的基础工作。
2. 选择合适的菌种和中药：根据研究目的，可以考虑选择药用真菌、益生菌、光合细菌、植物内生真菌、具有抗氧化作用的菌种、能够进行微生物转化的菌种等。在选择中药方面，可以考虑具有抗氧化功能、增强免疫功能、降血脂功能、抗肿瘤、抗病毒、药食同源、含有明确有效成分的中药等。
3. 选择合适的培养基和培养条件：通过正交试验或单因子试验等方法，寻找适宜的培养基和培养条件。
4. 进行发酵产物的分离和纯化研究：参考常规的分离纯化方法和较先进的方法。
5. 进行中药剂型研究：例如益生菌中药发酵制剂的包衣技术等。
6. 进行菌种选育研究：菌种选育对于有发展应用前景的中药发酵技术项目非常重要。例如，通过菌种选育可以提高青霉素发酵产量上千倍。
7. 进行分子生物学研究：根据中药发酵机理的研究，进一步展开分子生物学研究，将中药发酵技术推进到工程菌中药发酵技术或酶工程发酵技术。
4、中药发酵需要解决的重点问题包括：
1. 选择合适的菌种和中药的搭配。
2. 建立筛选模型和产品检验方法。
3. 研究发酵机理与药效成分之间的关系。
4. 推动中药发酵的产业化推广。
三、中药发酵的应用意义
中药发酵研究有着以下几个重要的应用意义：
1. 创新中药
- 微生物的优秀代谢特性为中药发酵带来了无限的创新潜力。
- 中药发酵技术的发展为中药的创新提供了技术平台。
- 中药发酵是推动中药现代化的强大动力。
2. 丰富中药
- 微生物及其代谢产物本身具有丰富的生理活性。
- 微生物与中药的组合可以带来更多的丰富性。
- 微生物可以转化中药成分，已有多个实例证实了这点。
- 中药作为一类生理活性物质，能够影响微生物的代谢，从而产生更多的生理活性物质。
3. 提升中药
- 中药发酵具有可控性，科学的筛选模型和检测方法以及先进的提取分离技术可以提升中药的质量。